Candide ou l'optimisme [antikvár]

Voltaire : un phénomene de rédition Le total des notices du catalogue Voltaire a la Bibliotheque nationale comporte 5 618 notices (en 1979) ! Cicerón, qui vient en second, n'en a que 2 691 (en 1907). Virgile, 1 841 (en 1972). Shakespeare, 1 239 (en 1947). La Fontaine 1 624 (en 1925). Racine, I 400 (en 1937). Rousseau, 762 (en 1939). C'est que « la production voltairienne s'étend sur plus de soixante ans. Elle couvre une gamme tres large de genres, Voltaire apparaissant avec Goethe comme l'un des derniers tenants d'un humanisme encyclopédique. ( ) Voltaire a vécu pour écrire et pour imprimer. II a pu remplir completement sa vocation lorsqu'il eut a portée de main a Geneve ses éditeurs attitrés, les freres Cramer. ( ) Mais les éditions Cramer étaient bien vite démarquées, avec ou sans l'accord de l'auteur, par d'autres imprimeurs aux aguets a travers l'Europe. Car Voltaire, exceptionnellement doué pour les relations publiques, avait su tres tôt, des le début de sa carriere, créer une attente, de plus en plus avide, de tout ce qui sortait de sa plume. Rousseau, obscur provincial dans les années 1730, en témoigne : « Rien de tout ce qu'écrivait Voltaire ne nous échappait » (Les Confessions, Livre V). ( ) Or l'imprimerie, artisanale et dispersée, n'avait pas les moyens de répondre a la demande par une production de masse. L'impression d'une nouveauté ne pouvait dépasser quelques milliers d'exemplaires. C'est seulement 1 000 Candide tout frais sortis de ses presses que Cramer envoie a son correspondant parisien. Comme le fardeau pesait a peu pres un quart de tonne, un imprimeur ne pouvait guere faire d'expédition plus importante, surtout lorsqu'il s'agissait d'un livre clandestin. Un seul moyen de pallier la faiblesse des capacités de fabrication et de transport : une dispersion de la production. Candide fut en quelques semaines réimprimé en plusieurs villes 10 de France, en Angleterre, aux Pays-Bas, en Allema-