Budapest [antikvár]

L'HÔTE INVISIBLE Avant-propos On a souvent comparé ma ville natale a Vienne. Le Danube, les boulevards circulaires, les nombreux immeubles de style éclectique ou Art nouveau - tout cela faisait de Budapest « une autre Vienne, a une échelle plus modeste », disaient les visiteurs. D'autres auraient pu ajouter que la nature avait été généreuse, mais que si l'on se référait aux monuments historiques, Budapest était loin d'arriver a la cheville de Vienne. En outre, la langue hongroise ne ressemble a rien d'européen Cependant la jeune génération qui débarque aujourd'hui de Paris, Amsterdam, Varsovie ou Saint Pétersbourg ne voit pas Budapest de cette maniere. Et aux jeunes campeurs en sac-a-dos s'ajoutent des groupes organisés et un nombre croissant de voyageurs individuels qui arrivent en voiture ou en avion. Budapest est devenue une véritable destination touristique. Mes amis fideles qui me rendent régulierement visite depuis vingt ans, ont toujours été fascinés et n'ont cessé de me faire des compliments sur Budapest. Selon eux, cette ville profondément cultivée et européenne a su préserver sous bien des aspects son identité et la saveur intacte du passé. Avec enthousiasme, ils évoquent les escaliers majestueux en piteux état, les ateliers de forgerons avec leurs planchers de bois, ou flotte l'odeur d'huile des machines, et des petits bistrots de famille perdus dans la banlieue. Ils restent fascinés par l'architecture imposante des berges du Danube et par les ponts enjambant gracieusement le fleuve. Certains édifices historiques leur semblent familiers, peut-etre parce que leurs architectes ont puisé leur inspiration a l'Ouest. Touchés par la beauté des monuments plus que par leur taille, ils comparent la ville a une Belle au bois dormant, encore ignorée d'une partie de l'Europe. Apres deux ou trois ans d'absence, mes amis sont toujours stupéfaits de voir a quel point Budapest peut changer, avec une foule de nouvelles boutiques, de restaurants incormus et meme des taxis. Quelques nouveaux immeubles modernes, « pas mal », disent-ils, et des prix encore abordables quoique « l'argent file plus vite entre les doigts qu'avant ». « Sans toi, nous n'aurions pas vu grand chose » me confient-ils. Cette petite phrase en dit plus long qu'un simple compliment. Elle signifie que la ville ne livre pas son âme au premier venu et qu'il faut savoir l'aborder pour en saisir ses mysteres. La meilleure façon n'est-elle pas de se laisser guider par un Budapestois ? Voila pourquoi j'ai écrit ce livre, pour qu'il vous éclaire, tel un hôte invisible. Cet ouvrage se veut un mélange de Baedeker, de manuel détaillé et de guide pratique. Aussi il ne prétend guere etre exhaustif. Pour illustrer l'impossible, un dicton hongrois parle « d'un cerceau de métal fait en bois ». Ce livre ne vous aidera surement pas a surmonter les difficultés de la langue, mais il dormera, je l'espere, une certaine aisance a ceux qui souhaitent découvrir la ville par eux meme. On apprend facilement des mots et des expressions aupres d'un réceptiormiste ou d'un guide, mais il n'est pas toujours évident de glaner de boimes idées sur la bonne façon de découvrir un quartier.