Bruegels Gemälde [antikvár]

WIR WISSEN HEUTE, DASS PETER BRUEGEL DER ÄLTERE, AUCH BAUERN-BRUEGEL GENANNT, zu den größten und genialsten Künstlern gehört, die je gelebt haben. Ob wir ihn aber ganz und gar richtig verstehen, ist die Frage. Seine Kunst ist so gewaltig, so eigenartig, so vielseitig, daß der Weg zu ihr über die Betrachtung mancher verwickelter Probleme führen muß. Sie verdient unsere Ehrfurcht vollauf. Sie ist altertümlich und modern zugleich: altertümlich, weil sie durch viele Fäden mit der Kunst und vor allem mit der Kultur früherer Zeiten zusammenhängt, modern, weil sie in ihrer Form gänzlich Neues, ja Unerhörtes darbietet, das wir noch heute als modern empfinden und mit den Schöpfungen unserer Tage zu vergleichen lieben. Im Mittelalter hatte die Malerei, wenn man von einzelnen seltenen Bildnissen absieht, fast ausschließlich religiösen Zwecken gedient und sich vor allem in Altarbildern und Altarwerken ausgesprochen; Erzählung und Belehrung waren ihr Hauptziel gewesen. Bestellungen hatte der Künstler der Kirche, geistlichen Körperschaften und hie und da frommen Stiftern zu danken, immer im Hinblick auf die Gemeinde, die Allgemeinheit, die Öffentlichkeit. Das Kunstwerk an sich, als Staffeleigemälde für den privaten Liebhaber und Kunstfreund, für dessen Wohnung oder gar für dessen Sammlung gedacht, wie es heute gang und gäbe ist, tritt erst allmählich am Anfang der neueren Zeit hervor. Bruegel ist wohl der erste unter den großen Künstlern, welche ausschließlich solche Staffeleibilder mit der alleinigen Absicht privater Bestimmung und Verwendung geschaffen haben. Offenbar ist er nicht — oder nur ganz ausnahmsweise — auf Bestellungen angewiesen gewesen, er konnte seine Stoffe schon frei wählen, wie es der heutige Künstler tut, und auch in ihrer Behandlung schuf er sich eine neue, früher kaum bekannte Freiheit. Der Kreis seiner Vorstellungen umfaßt alles, was zu seiner Zeit geschaut und gedacht werden konnte: Himmel, Hölle und Welt. Die Religion ist ihm keineswegs fremd. Im Gegenteil: er bekennt sich zu ihr, wie fast alle seine Zeitgenossen, und in seinem Schaffen, auch in seinem malerischen, spielt sie eine bedeutende Rolle. Gegenüber der frommen Anschauung, die noch im fünfzehnten Jahrhundert und tief bis in das sechzehnte hinein geherrscht hatte, ist freilich eine Verweltlichung und zugleich Verlebendigung der Darstellung eingetreten. Die Gegenstände der Bibel werden in Bruegels Geiste zur vollsten Wirklichkeit; die biblischen Vorgänge gestaltet er zu reichen Volksszenen. Er bevorzugt Teile der Erzählung, die ihm die Möglichkeit zur Darstellung von großen Menschenmassen und ihrer mannigfaltigen Bewegung darbieten. Nur die heiligen Personen erscheinen in einer Art von idealer Gewandung, die übrigen in der Tracht der Zeit, hie und da in etwas altertümlicher oder phantastischer. Den Darstellungen aus der Bibel stehen Gebiete von Anschauungen gegenüber, die damals noch die Gemüter kaum weniger bewegten als jene: die des Teufels und des Todes. Das Treiben der höllischen Geister, die er aus den verschiedensten tierischen