Amado Mio [antikvár]

VORSPIEL DIE COCKTAIL-PARTY In einem der weißen Palais der Stadt am stillen Fluß hatten sich mehr als vierzig Personen eingefunden, um einen Vortrag über die Conquista anzuhören. Die Hausfrau stellte den Redner, einen deutschen Professor, ihren Gästen vor. Er habe viele Jahre lang an südamerikanisdien Universitäten gelehrt, sei dann aber eigene Wege gegangen und werde nun Betrachtungen unter einem ganz persönlichen Gesichtswinkel anstellen. Sie sagte dies knapp und elegant, so wie es ihre Art war; ein wenig hinter der gedrungenen Gestalt des Redners zurücktretend, doch eine selbstverständliche Autorität ausstrahlend -blond, kühl, gescheit. Allwöchentlich einmal fand in ihrem Haus ein Vortrag statt. Sie verstand es, durchreisende Gelehrte, geistliche Würdenträger, Künstler und Journalisten dafür zu gewinnen, ließ aber auch Unbekannte oder unterstützungsbedürftige Immigranten zu Worte kommen. Im Hause Verboni zu verkehren galt als Vorzug. Deshalb gaben die geladenen Damen und Herren gerne einen Geldschein in den roten Samtbeutel, welcher diskret einladend an der Klinke des einen Türflügels hing und dessen Inhalt dem Vortragenden zufloß. Manchmal hielt auch dieser oder jener einen Vortrag umsonst, allein weil es ihm Vergnügen machte, vor diesem Publikum zu sprechen: der einheimischen Aristocracia, den Spitzen einiger ausländischer Kolonien, den Diplomaten, Kunstamateuren, Snobs und einem Kranz mehr oder weniger schöner und eleganter Damen. Dann ging der Betrag im Beutelchen an die Senoras de San Vicente de Paul, zu deren Vorstand die junge Hausfrau gehörte. Man saß in dunkelrot und silbergrau gepolsterten Sesseln, auf breiten niederen Sofas oder hodibeinigen Stühlen, draußen verdämmerte der Tag über den Daditerrassen, den Parkwiesen, den bräunlidien Wassern des Rio de la Plata. Die holzgetäfelte Halle mit Reminiszenzen aus der spanischen Renaissance wurde von einigen Wandleuchtern erhellt, und auf dem Tisch vor dem Kamin stand eine Bürolampe mit grünem Schirm, deren kleiner scharfer Lichtkegel die Aufzeichnungen des Vortragenden beleuchtete. »Die Erde ist der Merkstein der Götter«, erklärte der Professor. »Alle Geschehnisse, deren großen Zusammenhang wir erst heute zu ahnen beginnen, wurden auf diesem Stein eingegraben. Man muß die Schrift nur lesen können. Denken Sie an die Spuren, die frühe und späte Kulturen hinterlassen haben und denen Generationen von Gelehrten nachgegangen sind, um diese Schrift für uns zu entziffern. Viel Ist erforscht, aber ein Kontinent Ist mit seiner Vorgesdildite Immer noch Neuland, gibt uns Immer nodi große Rätsel auf: Amerika.« Der Professor hatte eine beulige Stirn und ausdrucksvolle Hände. Mit diesen zauberte er den spätentdeckten Kontinent wie ein In grosso modo ausgeführtes Bild vor die Hörerschaft hin: nackte Gebirgszüge an der westlichen Längsseite, endlose Flächen im Norden und Süden, Flüsse quer hlndurdi, und In der Mitte - dem Äquator zu - dunkle Wälder voll bunter Papagelen und schwarzer Affen, Palmen, die an den Bergrücken hinaufsteigen, und dann der Bambus, der sich In die Ebenen vorschiebt, wo die Termiten Ihre Hügel bauen. Dort die Men-sdien von kupferner und brauner Hautfarbe: Im Norden die Rothaut mit Ihrem leisen raschen Schritt, geschickt im Aufsuchen von Spuren, immer beweglich, Immer auf der Lauer (der heutige Nordamerikaner, obgleich anderer Rasse, habe etwas davon, man denke nur an seine Geschäftigkeit, an sein beständiges Aufspüren neuer Märkte und Möglichkelten) - im Zentrum und Im Süden der Mensch asiatischen Einschlags, der lieber stillsitzt und meditiert. Die Umwelt aller dieser Menschen, von Gespenstern bevölkert, von Wasser-, Wald- und Tierdämonen,