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Schnee lag auf den Bergen von Hottentotten-Holland, und der Wind strich klagend darüber hin. Der Fluglehrer stand in der Tür seines Büros, zwängte sich in seine Fliegerjacke und vergrub die Fäuste nef in den pelzgefütterten Taschen. Er sah den schwarzen Cadillac mit dem Chauffeur am Steuer zwischen den höhlenartigen Hangars auftauchen und war plötzlich verstimmt. Die Symbole der Reichen machten Barney Venter neidisch.
Der Cadillac bog in eine Parklücke an der Wand des eisernen Schuppens ein. Ein Junge sprang aus der hinteren Wagentür, sprach kurz mit dem farbigen Chauffeur und kam dann rasch auf Barney zu. Er bewegte sich mit einer für sein Alter ungewöhnlichen Eleganz. Je näher er kam, desto mehr wuchs Barneys Verstimmung. Er haßte diese verwöhnten Kinder reicher Leute, aber es war nun einmal sein Schicksal, sich den größten Teil seiner Arbeitszeit mit ihnen abgeben zu müssen. Denn nur die Reichen konnten es sich leisten, ihre Kinder in die Kunst des Fliegens einweihen zu lassen.
Das allmähliche Nachlassen seiner Spannkraft, die natürHche Abnutzung durch die Zeit, hatten ihn gezwungen, diesen Job anzunehmen. Vor zwei Jahren, mit 45, war er an den strengen medizinischen Anforderungen gescheitert, von denen seine Stellung als rangältester Flugkapitän abhing. Nun ging es bergab mit ihm. Wahrscheinlich würde er einmal als einer von denen enden, die kaputte alte Kisten auf zweifelhaften Strecken ohne festen Fahrplan fliegen, für gewissenlose Chartergesellschaften ohne Lizenzen, Dieser Gedanke verstärkte seinen Groll gegen den Jungen, der vor ihm stand. »Master Morgan?«
»Ja, Sir, aber Sie können ruhig David zu mir sagen.« Der Junge streckte ihm die Hand hin, und Barney ergriff sie unwillküdich, bereute es allerdings sofort. Die Hand war schmal und trocken, doch sie hatte einen festen und harten Druck.
Wilbur Addison Smith (Broken Hill, Észak-Rodézia, Zambia, 1933. január 9.) dél-afrikai író.
Gyermekkorában, 18 hónaposan elkapta a maláriát, majd tíz nap alatt kigyógyult belőle. Egy farmon nőtt fel, gyermekkorában sokat vadászott és túrázott. Az édesanyjától kapott könyvek felkeltették az érdeklődését a könyvek és az írás iránt, de apja lebeszélte róla. Wilbur a Cordwalles Preparatory Schoolba, járt Michaelhouseban, Natal-ban. Majd a Rhodes Egyetemen-re jelentkezett, hogy újságíró lehessen, de apja tanácsára könyvelő lett. 1964-ben publikálta első regényét a Amikor az oroszlán zabál (When the Lion Feeds)-t, miközben a Salisbury Inland Revenue-nak dolgozott.
Megnősült, két gyermeke született, ezután könyvszakértőként dolgozott tovább. 24 éves volt, amikor első házassága felbomlott. 1964-ben miután kiadta első regényét, újra megnősült, de ez a házassága sem lett tartósabb az előzőnél. 1971-ben harmadszor is megnősült, Danielle Thomas-t vette el, aki vezérfonalként szolgált könyvei megírása során egészen 1999-ben bekövetkezett haláláig. 2000. májusában Tádzsikisztánban vette feleségül Mokhiniso Rakhimovát.