Maldiverna [antikvár]

Maldivema kan beskrivas som en giriand av smaragdgröna öar utsprid-da i Indiska oceanen. Lagunema och reven som omger öama är vackert formádé: cirkulära, elliptiska och halvmänformade. Frän luftén ser det ut som en abstrakt málning. Som om en konstnar hade stänkt gröna och blä färger pä mäfä pä en mörkblä duk: jadegrönt, turkos, akvamarin och azurblätt. Sädana nyanser finner man bara i tropikema. De flesta som i dag besöker Maldivema kommer i jumbojet, men i tusentals är var enda sättet att nä dessa underbara öar, sjöledes. Det är fortfarande det bästa sättet. Det första en sjöfarande ser vid den blä horisonten är en grön fläck som längsamt reser sig ur havet - en avläng form som snart fär sällskap av flera. Allteftersom fartyget kommer närmare ser man kokospalmer svaja i brisen över ett tjockt grönt växt-täcke; en del palmer lutar nästan horisontellt för att nä ut i solljuset. De länga dyningama virvlar och slär när de möter reven och övergär i väldsamma bränningar. Pä andra sidan det vita skummande vattnet ligger de lugna lagunema och härliga korallsträndema. Efter en läng och svär sjöresa under tropikemas sol fyllde en sädan syn foma tiders sjöfarare med glädje, ty öama betydde färskvatten, kokosnötter och vila - föratom ett varmt välkomnande av ett gästfritt och vänligt folk. Maldivema har länge varit uppskattat för sin sällsynt vackra natur. Den Store resenären, Marco Polo, kailade landet 'Ostindiens blomma'. Efter att ha besökt nittiotvä länder förklarade en annan stor resenar, Ibn Batmta, att det var den mest tilltalande plats han nägonsin sett - 'ett av världens underverk'. Öama sträcker sig i nord-sydlig riktning i Indiska oceanen, tvärs över de traditionella sjöfartsledema i omrädet. Tidiga civilisationers resenärer passerade ofta. När Cheng Ho reste frän Kina pä 1400-talet, pä väg tili Östafrika, tog han vagen genom Maldivemas övärld, liksom andra frän Indonesien och Fjärran östem, frän Röda havet och Persiska viken. De vackra och harmoniska anletsdragen hos de människor som hälsar Dig välkommen tili Maldivema i dag, äterspeglar en blandning av indiska, arabiska, afrikanska och asiatiska drag härstammande frän dem som besökt öama sedan tidemas begynnelse. Sjöfarare som färdades Söder om Asien mäste passera en av tvä kanaler nära ekvatom i södra Maldivema. Längre normt är sundet mellan Sri Lanka (Ceylon före 1972) och Indien fyllt av rev och sä grünt att det är en dälig passage, liksom de nordliga öama i Maldivema. Den dubbla rad av atoller som utgör Maldivemas arkipelag är delar av en skarp rygg som reser sig ur havet. De läga öama är omgivna av förrädiska rev och sandrevlar och mycket svära att ta sig runt, särskilt i monsuntider, Omrädet med tätt liggande öar, rev och sandbankar är lika farligt som ett minfält, vilket de mänga vraken frän gängna ärhundraden vittnar om. Ön Gaafam i Maléatollen har svarat för en stor del av sjöolyckoma: 1873 strandade ett fartyg av stäl, 1174-tonnaren Aracan, pä väg frän Rangoon till London; 1879 blev Sea Gull vrak, liksom 363-tonsbarken Clan Alpine frän Mauritius tili Bombay med last av socker; 1895 förolyckades Erlangen-, 1905 sjönk s.s. Crusader ocksä med sockeriast. Det senaste offret var 863-tonnaren Lady Christine, registrerad i Panama, som gick under den 16 april 1974. Föregäende uppslag: Korallreven och öarna i Maldivernas aricipelag sträcker sig över eicvatorn mitt ute i Indiska oceanen. Oarna kallades 'ett av världens underverk' av Ibn Battuta, den arabiske upptäcktsresanden. Öborna kallar sitt land Dhivehi Raajje -Kungliga öriket - medan tidiga sjöfarare talade om Maladiv, som betyder 'girland av öar'.