Les Vendanges de la colére [antikvár]

« L'épisode » de 1907 (révolte, bien connue, des vignerons languedociens et roussillonnais) trcuve-t-il ses origines dans la conjoncture « fin de siecle » des années immédiatement antérieures a igoo ? Oui et non. II est certain que la reconstruction postphylloxérique du vignoble méridional a créé les bases d'une surproduction par élargissement des superficies plantées de ceps ; et puis il y eut une bonne gestion des plants désormais greffés <1 a l'américaine ». Pourtant, le détonateur qu'on ne doit pas confondre, comme chacun sait, avec la bombe, se situe au tout début du siecle. En igo2 et 1903, les conditions météo avaient été défavorables aux vignes, tant du Centre de la France que du Sud ; et le prix de vente du « breuvage » ainsi obtenu se tenait assez bien, par réduction de l'offre vinique ; et cela notamment a la suite des grandes et destructives gelées européennes d'avril 1903 qu'a bien étudiées Jean Sagnes. Mais 1904 développe la dialectique bien connue du bonheur et du malheur. C'est une année plutôt seche dans son ensemble, de mars a novembre, et fort chaude aussi, notamment en avril-mai, possiblement en juin, certainement aussi en juillet-aout. L'ensoleillement est généreux sur notre petit cap de l'Eurasie, et l'anticyclone des Açores est installé comme a demeure, gros ballonnement aérophagique et chaleureux, qui s'étend alors de Gibraltar a l'Angleterre, des Balkans au Danemark, et au Sud de la Suede. Du coup la production de vin bondit cette année-la (1904) en Autriche, Bulgarie, France bien sur (Midi inclus), Allemagne, Grece, Hongrie, Croatie/Sla-vonie, Italie, Portugal, Espagne, Suisse, Serbie meme, seule la Roumanie fait exception - mais que valaient les statistiques roumaines de l'époque ? Dans les trois pays gros producteurs, France, Espagne et Italie, la production de vin augmente respectivement en 1904 de 96 % (sic), 48 % et i6 %. En France, le plafond des 50 millions d'hectolitres au-dessus duquel se déclenche la crise de mévente est largement crevé, a raison d'un chiffre national de 69 millions d'hectolitres I Jamais ne s'est mieux vérifiée l'illustre maxime du grand onologue montpel-liérain Jules Milhau selon laquelle la viticulture est un jeu de hasard. Mais la ou le hasard cesse, c'est au cours des deux millésimes suivants : 1905 et 1906 ; la chaleur s'installe avec pluviométrie suffisante : en 1905, chaleur de février a juillet-aout ; en 1906, de mai a octobre, et meme de mai a novembre. Les négociants bordelais se réjouissent, leurs bouteilles ainsi datées, au moins celles de 1904 et 1906, méritent a cent ans de distance, dans le Guide Hachette des vins 1995 ou 2000, la note 19 sur 20, en une époque ou les taste-vin professionnels ne faisaient pas de cadeaux a leurs petits éleves ou grands viticulteurs. Mais en Languedoc, le jus fermenté de la treille est de qualité plus courante (les choses de nos jours ont heureusement changé pour le mieux);en Languedoc, répétons-le,et Nord-Catalogne, c'est une autre chanson ; la révolte comme on dit gronde, car les prix du vin, culbutés par l'abondance, se sont écroulés ; la mariée était décidément trop belle, et la plus proche étoile du monde en ce qui nous concerne, je veux dire le soleil, ne peut donner que ce qu'elle a, c'est-a-dire de la chaude irra-diance tant et plus qui vient remplir les cuves a l'exces, par forçage de lumiere et de chauffage, accompagné de pluies généralement adéquates. Au fil decetriennat momentanément fatal, Pech et Sagnes, dont je fus comme on dit dans l'université française le « bon maître », Pech et Sagnes, donc, ont bien démonté l'engrenage fatal (ou fécond ?) qui mene aux grandes manifestations de masse du Midi, dont la derniere a Montpellier en 1907, dépasse les 500 000 personnes, l'hélicoptere de la préfecture n'étant point encore sur place pour vérifier les comptages. En bout de piste de l'épisode 1907, il y a la mauvaise récolte de 1910 qui fait échec a l'abondance et qui rétablit un prix plus correct. Une loi contre la fraude, aussi, est votée en 1907, meme si la fraude n'est pas vraiment a l'origine des malheurs de la viticulture méridionale.