A firenzei könyvkereskedő [antikvár]

I. fejezet A Könyvkereskedők utcája A Könyvkereskedők utcája, a Via dei Librai - Firenze tengelye - a város közepén fut délről a városháza, északról a székesegyház között. Az 1430-as években éltek itt szabómesterek és rőfbsök, egy-egy kádár, borbély, mészáros, pék, sajtkészítő, néhány írnok, egy illuminátor, két festő, akik egy műtermen osztoztak, és egy pianellaio — papucskészítő. A keskeny utca azonban arról kapta a nevét, hogy egész hosszában leginkább könyv- és papírkereskedők - cartolaiók - boltocskái sorakoztak. Azokban az időkben a Könyvkereskedők utcájában nyolc cartolaio kínálta portékáját, a közeli papírkészítőknél beszerzett, különféle méretű és minőségű papírt (carta). Árultak még pergament is, amit a szomszédos utcákban lévő műhelyeikben, messzire bűzlő fakádakban áztatott borjú- vagy kecskegidabőrből készítettek a mesterek. A cartolaiók azonban valami egészen mással is foglalkoztak: kéziratok készítésével és árusításával. A vásárlók vehettek náluk másodkézből való köteteket, vagy bérelhettek egyet-egyet, hogy másolót fogadjanak, és újabb példányt készíttessenek róluk; bőrbe vagy vastag kartonlemezbe kötött, igény szerint akár illusztrált, képekkel vagy festett és aranyfüsttel gazdagított mintákkal ékes könyveket. A cartolaiók voltak Firenze kézirat-kereskedelmének főszereplői: ők voltak a könyvárusok, könyvkötők, papírkereskedők, illusztrátorok és könyvkiadók. Egy vállalkozó kedvű cartolaio dolgozhatott, foglalkozhatott, veszekedhetett és üzletelhetett az írnokoktól kezdve az illumínátorokon, pergamenkészítőkön és aranyfüstkészítőkön át olykor egészen magukig a szerzőkig mindenkivel.