Varázsszőnyegen/Mesés Isztambul/Az egyetlen háremhölgy [antikvár]

1. FEJEZET - Mit képzel, kisasszony? Nekem is többe van! Tönkremegyek, ha ennyiért odaadom! - A szakállas, fehér kaftános, turbános öregember siránkozva simogatta barna, csontos ujjaival a szőnyeget. Isabelle a szeme sarkából leste a kereskedőt. Vigyázott, az öreg ne vegye észre, hogy szakértővel van dolga, és nehogy megsejtse: mindenképpen meg akarja szerezni ezt a pompás darabot. Úgy tett, mintha csak egyszerű turista lenne, aki keleti emléktárgyakra vadászik. Látszólag érdeklődve nézegette a többi, különböző méretű és minőségű szőnyeget is. Ártatlanul tágra nyitotta nagy, szürke szemét. Már gyerekkorában észrevette, hogy ez a módszer mindig beválik. Bűvölő pillantásának a férfiak - beleértve az apját is - soha nem tudtak ellenállni. - Ez túl drága nekem. Mutatna egy másikat, amelynek hasonlóak a színei? Az öreg kalmár a fejét csóválta. - Sajnos ez különleges, egyedi darab. Isabelle is így gondolta. Ez volt a legszebb, legjobb minőségű török szőnyeg, amelyet valaha látott. Álmában sem remélte, hogy ebben a kis szíriai faluban ilyen kincsre bukkanhat. Ezt a lehetőséget bűn lenne elszalasztani! - Megnézhetem még azt is ott? - mutatott egy félig összegöngyölt tekercsre. Ha ezt is megveszem, gondolta, talán olcsóbban ideadja azt a varázslatos szőnyeget, amelyet aztán odahaza legalább négyszeres áron fogok eladni. Most nagyon észnél kell lennem. Minden a leleményességemen múlik - Erre gondol? - A kereskedő csettintett az ujjával. - Hasszán! A sarokból cingár fiú ugrott elő, és kiterítette a lány elé a második szőnyeget. Isabelle belekortyolt a méregerős feketekávéba, amellyel az öreg megkínálta. Úgy mosolygott, mintha el lenne ragadtatva. Ez a darab ugyan egyáltalán nem érdekelte, de rászánta magát, hogy megveszi ezt is, ha így sikerül olcsóbban hozzájutni az óhajtott kincshez. Sürgősen szüksége volt pénzre. Boltja, a Varázsszőnyeg, melyet harmadmagával alapított, az utóbbi időben nem hozott túl sokat a konyhára. Üzlettársai Londonban tőle várták a megoldást. Egy jó fogás kihúzhatja a céget a pillanatnyi bajból.