Pucér szobrok, dagadt gladiátorok, harci elefántok (dedikált példány) [antikvár]

Előszó Néhány évvel ezelőtt, amikor a Michigani Egyetemen tanítottam, az egyik csoportomat elvittem a Detroiti Művészeti Intézetbe. Ahogy sétáltunk kifelé az antikvitás korabeli görög és római művészetet bemutató részlegből, odajött hozzám az egyik hallgató. Akár egy összeesküvő, hozzám hajolt, és halkan azt mondta: „Ryan professzor, muszáj megkérdeznem miért van olyan sok meztelen görög szobor?" A könyvben választ adok erre a sokakat érdeklő kérdésre - és még sok másikra is. Ha az olvasó valaha is eltűnődött már azon, hogy mikor kezdtek nadrágot hordani a rómaiak, hogy a görögök hittek-e a saját mítoszaikban, melyek voltak az ókori világ legjobban fizetett mesterségei, vagy hogyan fogták be az oroszlánokat a Colosseumban rendezett játékokhoz, akkor jó helyen jár. Rejtély és mágia, gladiátorok és orgyilkosok, kitűnő borok és harci elefántok - ebben a könyvben mindent megtalál. Válaszaim nem nyújtanak sem többet, sem kevesebbet a tudomány mai állásának lényegre törő összefoglalásánál az ókori forrásokból vett anekdotákkal* megfűszerezve és a lehető legkiválóbb illusztrációkkal körítve. Nem törekszem teljes körű magyarázatokra - ennél többet nehéz is lenne elmondani néhány gyorsan pergő oldalon —, ugyanakkor őszintén remélem, hogy az itt leírtak meg- * A legjobb anekdoták közül sokat csak a lábjegyzetekben talál meg az olvasó, olyan izgalmas részletekkel, amelyeket nem tudtam volna jó lelkiismerettel belepréselni a főszövegbe. A felhasznált forrásokat pontos szöveghelyekkel a végjegyzetekben adom meg.