Bővebb ismertető
A keleti népek őstörténetének kutatása az ókori emlékek alapján egészen új világosságot vetett az ókor kulturvilágára. Az érdeklődés e téren különösen a XVIII. század második felében kezdett ébredezni, de tulajdonképen a XIX. század első felének volt fönntartva megtalálni a helyes kulcsot, hogy a régi Kelet emlékeihez férkőzhessünk és azoknak nyelvét meg is értsük.
India és Persia emlékei inkább nyelvészeti és mithologiai szempontból birnak jelentőséggel; a történelem sokkal többet köszön az egyiptomi és asszirbabiloni emlékek tanulmányozásának, melyekből két külön tudományszak fejlődött ki, az egiptologia és az assziriologia.